A classe Arachnida inclui as  

aranhas os escorpiões, os ácaros e os carrapatos. 

Apesar de existir grande diversidade de formas 

entre os aracnídios, eles apresentam muitas 

características em comum.

O corpo é geralmente dividido em cefalotórax e abdome, 

que, nos aracnídeos, pode também receber os 

nomes de prossomo e opistossomo, respectivamente. 

Nos escorpiões, o abdome encontra-se diferenciado 

em pré-abdome, mais alargado, e pós-abdome 

alongado e muitas vezes chamado de cauda. Nos 

ácaros, não se percebe a divisão entre cefalotórax e 

abdome, que formam uma estrutura única.

Os aracnídeos diferem dos outros artrópodes por não 

possuírem antenas nem mandíbulas. Eles possuem,

como estrutura desenvolvida com a manipulação 

do alimento ao redor da boca, as quelíceras, fato que

deu ao grupo o nome de animais quelicerados, 

ao contrário dos insetos, crustáceos e miriápodes,

que, por possuírem mandíbulas, são chamados de 

mandibulados. Além das queliceras, os aracnídeos 

possuem ao redor da boca, um par de pedipalpos,

estrutura que pode ter funções das mais variadas 

dependendo do grupo. Os pedipalpos também são

estruturas exclusivas dos quelicerados, não ocorrendo 

nos mandibulados.

Outra característica importante dos aracnídeos é 

a presença de quatro pares de pernas no cefalotórax.

O abdome não contém apêndices, embora nos

escorpiões exista uma par de apêndices sensoriais 

denominado pente, localizado logo no início do 

pré-abdome. Verifica-se, na região posterior e 

ventral do abdome das aranhas, as fiandeiras, 

estruturas associadas a glândulas de seda, que 

produzem os fios de seda com os quais elas tecem as teias.

Ao contrário dos insetos e crustáceos, que possuem 

olhos compostos, os aracnídeos possuem apenas olhos simples.

Os aracnídeos são artrópodes terrestres, 

embora exista um grupo de ácaros adaptados ao 

ambiente de água doce e marinho: o grupo dos 

Hydracarina, com 2800 espécies. A maioria dos 

aracnídeos é predadora, mas no grupo dos ácaros

ocorre espécies parasitas de planta e de animais.